众所周知，DNA（脱氧核糖核酸）对生命而言至关重要，它携带着生命的遗传物质。但是，你知道吗？基因其实也面临着损耗和丢失的问题。在染色体的末端，有一个结构叫做“端粒”。它就像一顶帽子戴在染色体的头上。

端粒其实是一小段DNA和蛋白质的复合体，它在染色体定位、复制、保护和控制细胞生长方面的作用至关重要。端粒的长度不是始终不变的，它的长度与细胞的复制节奏、分裂周期以及细胞寿命息息相关，细胞的每一次分裂，都会使端粒的长度变短一些，构成端粒的一部分基因会因多次细胞分裂而不能达到完全复制（丢失）。

端粒的长度能反映出细胞老化的程度，因此，端粒在一定程度上，可以说跟寿命有些关系。在基因研究领域，其他与寿命有关的基因目前也在被不断地发现，它们的工作原理与端粒相似。科学家们不但希望能找到人体内所有的生命时钟，更希望找到拨慢时钟的方法。

来源：湖北卫视