柯卫东是湖北大冶人，水生蔬菜资源及育种专家，也是我国水生蔬菜学科带头人。潜心研究莲藕等水生蔬菜资源及育种 40 载，收集保存水生蔬菜种质资源 3000 余份，建成世界上最大的国家种质水生蔬菜种质基因库。选育水生蔬菜新品种 30 余个，其中，鄂莲系列莲藕新品种近 20 个，在全国的种植覆盖率达 85％以上，成为国内莲藕主栽品种，近 10 年累计推广面积 4000 万亩以上，取得社会经济效益 2000 亿元以上，为我国莲藕科研及产业发展做出卓越贡献。
建成世界上最大的国家种质水生蔬菜种质基因库，功在当代，利在千秋。
种子是农业的“芯片”，而农作物种质资源则是“芯片”中的“芯片”，是国家的基础性和战略性核心资源。历经 40 年时间，柯卫东带领团队收集保存来自国内 28 个省、市、自治区及美国、日本等 10 余个国家的莲藕、茭白、芋、荸荠、菱、芡实、莼菜等 12 种水生蔬菜种质资源 3000 余份，建成世界上最大的国家种质水生蔬菜种质基因库-国家种质武汉水生蔬菜资源圃，挽救了一大批濒临灭绝的水生蔬菜种质资源，向社会分发资源利用上万份次。发掘创新水生蔬菜优异种质资源60 余份并作为骨干亲本应用于育种实践，大幅度提升我国水生蔬菜育种水平和进程，有力推动了我国水生蔬菜科研和产业发展。
致力于我国莲藕育种科技创新，选育的莲藕品种成为我国莲藕主栽品种，为我国莲藕产业发展提供了强有力科技支撑。
莲藕是我国最重要的特色水生蔬菜。针对千百年来生产中莲藕为无性繁殖作物，所用品种为传统地方品种，品种类型少、产量低等制约产业发展的技术难题，从 20 世纪 80 年代初开始莲藕育种研究，创立莲藕杂交育种技术体系，并大规模开展莲藕杂交育种和新品种选育，历经 40 年时间，选育鄂莲系列莲藕新品种 17 个，新品种入泥浅、易采挖，品质优，产量比传统地方品种增产30%～50%，其中超高产莲藕品种“鄂莲 9 号”亩产达 3000 公斤以上，比一般品种增产 15%以上，是目前我国产量最高的莲藕新品种。鄂莲系列莲藕新品种通过配套栽培技术，使我国全年有鲜藕供应，在我国 600 万亩莲藕中，鄂莲系列莲藕品种在全国的种植覆盖率达 85%以上，成为我国莲藕主栽品种，为我国莲藕产业发展提供了品种支撑。针对莲藕生产中种苗以产品器官“莲藕”做种体积大、重量重、运输不便的技术难题，柯卫东带领团队经过 10 余年科技攻关，发明试管藕诱导方法及微型种藕繁殖技术，使莲藕每亩用种重量由 250 公斤降低到 25 公斤，取得国家发明专利 2 项，为农民每亩节约种苗成本近千元。为进一步降低莲藕用种量和成本，近年来，柯卫东带领团队进一步开展技术革新——“莲藕莲子做种技术”。探索研究，目前，该技术已获初步成功，有望从根本上改变我国延续了上千年的采用莲藕做种的传统用种方式。
（湖北广电融媒体记者 艾思航 通讯员 柯枫英 责任编辑 王佳薇）