叶发全，又名叶香园，1910年9月出生于湖北省通山县兰田叶家村。9岁时父亲病逝，叶发全过早地挑起了全家的生活重担，长期的艰苦生活，造就了他吃苦耐劳、无所畏惧的精神。

1926年10月，北伐军攻克武昌，农民运动如燎原烈火，燃遍鄂南山村，兰田乡成立了农民协会。叶发全与他的伙伴们参加乡农民协会，在群众中宣传禁烟、禁赌，宣传破除迷信。1927年春，兰田乡农协惩办土豪劣绅，叶发全身背大刀，牵着土豪劣绅，令其敲锣游乡，大长革命者的志气，大灭土豪劣绅的威风。大革命失败后，兰田地区的农民在共产党员陈良材的领导下，拿起武器，组成了万家农民革命军，参加夏桂林、叶金波领导的通山农民秋收暴动。17岁的叶发全在暴动中表现勇敢、坚定，被吸收为青年团员。10月，鄂南秋收暴动失败，通山农民革命军撤离县城，化整为零进入山区活动。叶发全随万家农军返回兰田，坚持地下斗争。1928年春夏之交，中共通山县委书记叶金波等人到万家、兰田一带活动，与地下党员阮英豪、陈良材取得联系，建立了万家特别支部和万家游击队。5月中旬，万家特支根据叶发全的要求与表现，吸收他为中国共产党党员。入党后，叶发全负责兰田地区农委会工作，他不分昼夜，走村串户，发动群众向土豪劣绅抗租抗债。1929年，中共万家区委建立，兰田地区成立钟家畈乡党支部，叶发全担任支部书记。1930年4月，叶发全调到区委担任组织委员。

1930年夏，彭德怀率红三军团主力离开鄂东南，鄂东特委以鄂东警卫连为基础，挑选阳新、大冶、通山等县游击队员和赤卫军，组成中国工农红军独立第三师第七团。当时担任长安区赤卫军队长的叶发全，服从组织分配，离开新婚不久的妻子参加了中国工农红军，为保卫鄂东南苏区而战斗。参加红军后，叶发全随军参加了红七团组织的奇袭朱应通、攻打通山县城和激战沿埠头等战斗，因作战勇敢被提升为班长。1931年春，红三师在龙港扩建后，叶发全奉调到彭杨学校学习。6月学习结业后，分配在红三师第九团任排长，参加了玉岭山战斗与大畈猪头山战斗。9月6日又随九团转战鄂南，歼灭新店之敌。11月红三师主力编入红十六军后，叶发全又奉命编入鄂南警卫团。1932年7月，叶发全随军参加攻打通山县城受阻，叶金波政委将通山籍战士组成突击队，叶发全主动报名参加并担任爆破组组长，时逢农历六月初六，入夜大雨滂沱，山城笼罩在漆黑的夜幕下，叶发全带领七八名战士，夹着用油纸裹好的炸药包，沿着城东怪石林立的白鹤山的崎岖小路，向南门城堡摸索。子夜刚过，几声轰响，敌碉堡炸塌了，红军打开南门拥入城内，经过两小时激战，全歼城内守敌两个团。通山战斗的胜利，受到湘鄂赣省军区的表彰。战后，叶发全担任红九连连长，随重建的红三师保卫鄂东南道委机关。

1932年10月，在保卫龙港战斗中叶发全背部三处受伤，被送进红军医院治伤。1934年春，叶发全伤愈归队，随红三师七团在冷水坪休整。10月，红三师改编为红十六师，组织上派叶发全率部分红军战士，返回大幕山组织红军游击队，开展游击战争，担任大幕山游击队队长。1935年春节前后，叶发全领导大幕山的红军游击队，拔掉敌碉堡五座，歼敌150余人，缴枪80余支，打开了大幕山游击战争的新局面。

1935年6月，中共通山北部县委成立，叶发全任书记。夏季，地主武装500人配合国民党一个排正规军分三路“进剿”大幕山。1936年，县委及游击队为转移敌人视线，减轻河北特委的压力，以白石岩山洞为落脚点。1936年冬天，中共湘鄂赣省委驻西北代表刘士杰来河北特委任宣传部长。叶发全了解到西安事变后的形势，为了实现抗日救国，他与宋运昌等人，冒着生命危险，深入虎穴，对伪乡保人员宣传团结抗日。1937年5月下旬，敌人制造“东坑尾惨案”，杀害了河北特委书记宋运昌。叶发全强忍怒火，连夜赶到特委隐蔽地黄金寺一带，协助刘行之、贾必卿等人作好最后转移的安排。1937年6月上旬，叶发全率十余游击队战士在大幕山一带活动，以掩护特委和红军医院安全转移，不幸在曾家山被通山保安队和九折民团包围，苦战三天，英勇牺牲。